先自我介紹一下,我過去是一個創業者,不只一次創業,有成功的創業經歷,也有失敗的創業經歷,希望可以從正反面兩個方向給大家帶來一些獨特的思考和啟發。
第一次創業
2003年,我創辦了一個開發者社區,叫JavaEye社區,是以業余的方式在運營。到2006年,網站的影響力已經很大了,我覺得應該把它當作一個事業。于是,我開始創業運營JavaEye網。整個社區發展很快,到2009年底,從流量、影響力、用戶量等方面來看,JavaEye社區已經是國內第二大的開發者社區網站了(當時第一大是CSDN)。在2010年3月,正式被CSDN收購。這就是我第一次創業的經歷,創業了三年半的時間,那時候沒有融資,但是放在10年前來看還是很不錯的。
然后,我帶領一個小團隊,從上海搬到了北京,擔任CSDN的產品副總裁和CTO,負責線上的產品研發和運營。但在接下來的三年時間里,我還是比較迷茫。因為從2010年開始,剛好是中國移動互聯網高速發展的時代,我是CSDN的CTO,每天要處理大量的公司事務:開會、協調工作、招人、培養人才、部門PK等等,我感覺自己陷入了太多無意義的事情當中。同時,我看到很多身邊的朋友,那幾年發展得很好,我心里非常不甘心,總想去創業。
第二次創業
2013年國慶節,我從CSDN辭職,出來后開始二次創業。從2013年11月到2015年6月,我接連做了三個創業項目,但是都失敗了。到2015年8月,我加入丁香園,負責產品和技術團隊。接下來講一下,不到兩年時間里我失敗的二次創業經歷。
第一次嘗試
因為之前我做了10年的社區,但是發現在移動時代,社區沒有被很好的移動化。同時,我對微信也有比較深的研究,于是,我判斷基于微信的社區是一個有龐大需求的創業方向。我自己是做研發出身,又創業過,屬于草根創業者,對產品、研發、運營都比較懂,當時資金也比較充足,我拿了400萬的天使投資。當時就組織了一個4人團隊:1個產品經理,2個研發工程師:一個前端一個后端,再加上我自己,自我感覺是一個小型精英創業團隊。只用了4個月,產品就做出來,結果發現產品不行。
為什么不行?我們做微信社區的同時,騰訊收購的Discuz團隊也做了微社區的產品。Discuz微社區跟我們做出來的產品差得很遠,我們的產品從用戶體驗和產品功能各方面要比微社區好很多倍。但是,微信自身已經是入口了,如果在微信里面再做社區,沒有更多的入口讓用戶一次點擊進入。如果入口的路徑過于復雜,用戶是不太可能使用這個產品的。我們自己判斷產品方向不行,在產品開發已經完畢,沒有正式上線之前,直接Close了。
之后我們思考了一段時間,能不能用一個比較簡單的辦法去尋找入口?當時,微信公眾號又推出了新功能——服務號的模板消息:當有特定事件發生的時候,可以向用戶推送消息,而且模板消息的發送量很高,每天最多可以發十萬條消息。于是,我們針對模板消息又做了一個設計,完全是以模板消息來驅動,讓整個社區交互。但是,做出來之后,發現還是不行。實際上,在2016年,比較火的分答、大弓、值乎,也是以微信服務號模板消息方式來驅動用戶使用的,充當了快速入口。
我在很早之前就認識到模板消息的用法,但發現還是不行。因為社區的本質上是讓用戶之間交流。而微信的對話模式、以及微信群的交流方式已經足夠簡單。如果要在微信里面用公眾號來實現用戶交互功能,哪怕使用模板消息解決了入口難尋的問題,用戶之間的交流還是不如微信本身更高效、更便捷,用戶還是不會去用的。
大家也可以看到,除了口袋通、有贊這種騰訊扶持的微商城相對比較成功以外,在微信生態里面做社交應用應該說沒有成功的。當然微信里面做內容創業有很多做起來的,但是我們認為,移動時代的社區形態很難有超越微信群的存在了,如果在微信里做比較復雜的應用,很少會有成功的案例。這次因為方向錯誤,就把項目擱置了。這是我第一次嘗試。
第二次嘗試
第一個項目close之后,我有個朋友想做一個親子游項目。同時我也發現,很多程序員平時工作很忙,周末就希望和妻子孩子參加親子游活動,特別是在江浙滬地區比較注重家庭的白領,這種需求非常旺盛。于是,我們一拍即合:他做聯合創始人兼CEO,我是聯合創始人兼CTO,還有一個聯合創始人兼產品副總裁,總共三個聯合創始人。團隊一開始有20多個人,做了一年之后,發現問題還是很多。最主要的就是創始團隊磨合不好、發展方向有分歧:CEO希望實現OTA平臺的模式,而我和另外一個聯合創始人的意見相反,認為OTA模式不適用于強調個性化的親子游,應該更多嘗試偏社區的方向。最后,我跟另外一個聯合創始人退出了。這是第二次嘗試。
從2013年到2015年,VC行業投資了幾十個親子游項目,但沒有一個跑出來的。
第三次嘗試
雖然不做親子游,但是親子方向還可以再嘗試一下,于是換了一種方式,做親子達人的共享平臺。2015年Airbnb和Uber非常火,提出了共享經濟平臺的模式,這種模式在親子領域是有一定基礎的:很多在大城市的70后、80后白領,經濟收入比較好,可能丈夫在上班賺錢,妻子是全職太太。而這些全職太太至少都是接受過高等教育的,我們稱之為高知閑散社會資源。我們在想,是不是可以把這些高知閑散社會資源利用起來呢?于是我們嘗試了親子的共享經濟平臺,結果是融資失敗。
在2015年剛剛成立這個項目的時候,有投資人感興趣,但被我拒絕了。當時,我考慮的是,先把項目做起來再融資,估值才好談。2015年6月,我們跑出了一些數據:包括用戶轉化率、成單率、復購率,客單價等,數據都還挺高。這時候再去融資,發現最好的時機已經過去了。
因為,2015年5月底A股暴跌,之后整個資本市場冷卻。而且,在線旅游包括親子游的很多項目都比較失敗,投資行業對親子領域的態度已經轉冷。在這種情況下,再去談投資就非常困難了。我記得很清楚,當時有個投資人對我直言不諱的說:其實你們這個團隊背景是很強的,但是親子現在顯然不是風口,可能要用很長時間才能做好這件事,你為什么不去做更容易跑出來的方向呢?我覺得他說得很有道理,創業還是要順勢而為,尋找合適的機會,所以就close了這個項目。
自我復盤
從2013年底到2015年6月,三次創業項目都失敗。但站在今天去回顧一年之前融資失敗的事,我覺得是一件好事。如果當時融資成功,我可能會長期被這個項目牽制,而沒有辦法脫身,這對我來說可能是更壞的結果。但是那時候的我還是不太能夠接受,很不服輸,為什么?
首先,我在2013年10月離開CSDN,隨后開始創業,2014年的資本市場非常火爆,很多創業項目拿到很多錢,憑什么就我沒有做出來?
第二,身邊很多朋友做得非常成功,我自己能力不比他們差,為什么別人能夠成功,我為什么不能?
第三,很多人也是初次創業,很多項目發展節奏好,一年可以拿三輪融資,為什么我拿不到?
當時這個殘酷的現實讓我很沮喪。因為不能接受,所以我要反思。我用了大半個月的時間來反思,到底問題出在哪兒。
首先,依次分析所有項目,看看哪個地方有問題;
第二,找朋友聊天,特別是創業比較成功的朋友,我過去沒有受過重大的挫折,在他人面前剖析自己的失敗很不容易;
第三,請VC朋友分析,拜訪優秀的新興創業公司,看看人家是怎么做的。
自我復盤之后,得到一個結論,我確實死得不冤。
第一、我首次創業是2006年,已經過去七八年,當今的互聯網創業打法,跟當年馬化騰、馬云創業的時代完全不一樣了。
在10年前,互聯網行業不是顯學。那時候,大家更希望去外企、跨國公司,譬如IBM、微軟等公司工作,這是更好的職業選擇。至于說去互聯網公司,大家從未想過。當時,互聯網還不是社會主流所認可的行業,還處在拓荒期,所以沒有那么多精英投入進去。
但是10年后已經完全不一樣了。太多聰明人進入互聯網,他們要么在投資創業,要么在創業,社會的精英也吸引到這個行業里。現在,互聯網行業的薪資水平也很高。在這個情況下,競爭的激烈程度遠遠超過10年前。
相比10年前,我的能力更強、人脈更廣、擁有的資源更多,但是哪怕讓我再復制首次創業JavaEye開發者社區的成功,我也很難做到了,個人英雄主義時代已經落幕了。
第二、選擇創業方向是很重要的。我之前二次創業的三個方向的選擇,都是有問題的。事實也證明,我選擇的創業方向,至今沒有跑出來的產品。換個角度來講,如果方向選擇錯誤,說明你這個人至少在創業方向上不夠敏感,也只能怪自己能力不夠。
第三、我在二次創業時候沒有組建強大的團隊。這是我個人做事風格上的局限。我覺得自己方方面面都很強,什么都可以做,從產品、研發、運營、市場推廣,包括銷售。但是現在互聯網的競爭非常激烈,需要專人負責PR融資、專人負責公司內部治理、專人負責產品,一個強人是無法包打天下的。
最后,在融資方面,我也沒有做好。現在,融資能力也是非常重要的,融資已經成為創業很關鍵的因素。
總結一下:
第一、創業方向和創業時機的選擇很重要。首先,可能10年前創業不太需要運氣,你只要埋頭做就行了。現在只要是看起來還能挖出金子的土地,肯定有一堆聰明的人在拼命挖,整個互聯網創業領域,很難找到一些藍海,競爭態勢跟過去不一樣了。
其次,10年前,到處都是空白領域,你做的是增量市場,提供新的服務,可以吸引很多用戶。現在整個互聯網版圖幾乎被瓜分完畢了,很多服務都是存量市場,要從別人手里搶奪用戶,就非常困難。用戶習慣一個產品之后,要讓他適應新產品,你付出的成本是非常巨大的。
再次,現在互聯網流量已經被徹底壟斷了,這使得流量獲取的成本非常高。
另外,要強調一點,成功的創業者,往往容易高估自己的個人努力,而忽略大趨勢的推動,這其中也包括我自己。2003年我做開發者社區的時候,主要是在國內推廣開源軟件。在2003年之前,程序員都是用商業軟件,而2003-2005年是由商業軟件轉到開源軟件的一個轉折期,這個轉折期就是一個大的發展趨勢,所以JavaEye一下就做起來了。
因此,很多成功創業者只是因為在合適的時間踩對了合適的風口,再加上自己沒有犯致命的錯誤,可以說運氣的成分很大,而不是因為個人能力強。
第二,互聯網行業需要抱團,這點很重要。譬如我現在在公司,有時候也會參與一些騰訊內部的交流討論。創業公司發展中,如果有前人給你指點,你不需要再去探索,否則,你會走很多彎路,浪費很多時間。而浪費的時間也許就很致命,因為你的競爭對手可能已經跑到你前面去了。
第三,創業團隊還要互補合作。作為一個技術創業者,如果你創業的時候,還沒有一個好的合伙人,說明你創業的條件還沒有準備好。而是應該創業之前,你就基本搭建好這個團隊。組建合作互補的創業團隊本身也是創始人的基本能力。
最后,「Move Fast or Die」,這是反傳統觀念的。過去總是說好的產品要慢慢打磨出來,但放在現在,10年前一些優秀的慢公司最后都敗給快公司。2006年,當時國內著名的Web2.0公司有大眾點評網、豆瓣、百姓網。而現在,大眾點評網被后起之秀美團收購了,百姓網也是跟58同城也拉開了巨大的差距,而豆瓣慢慢沒落了。
因為競爭非常激烈,而且你所處的環境瞬息萬變,只要不夠快,可能就已經結束戰斗了。這是很可怕的。只有融資速度非常快,快速讓自己成為一個獨角獸,快速在細分領域成為一個壟斷者。否則,只能被低價并購,或者創業失敗。
給技術創業者的建議
最后給技術創業者提一些建議:
第一,要拓寬自己的人脈,儲備合伙人資源、VC資源,這個非常重要。相當多的人可能在創業的時候,才由VC介紹一些合伙人,介紹一些關鍵資源。如果經常參加各種各樣的行業會議,擴大自己的社交圈,好讓自己變得更Social,認識各個領域方面的牛人,有過足夠的磨合,這樣創業會更順利。
第二,應該避開存量市場,尋求增量市場。
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