貝里·馬卡斯的父母于20世紀20年代從俄羅斯來到美國。他們在紐威克一個窮漢聚居區安頓下來。他的父親做木工活保持生計，母親則摒擋家務。當時，馬卡斯已有了兩個哥哥和一個姐姐。他的母親在40來歲的時刻患上了嚴重的風濕性關節炎，臥床不起。她的四肢舉動關節變得像樹枝似的粗拙和彎曲。為她看病的醫生建議她再生一個孩子。醫生認為懷孕將有助于母親風濕病的康復。于是，馬卡斯便在那年5月母親節那天來到了人世。除醫生外，每小我都對她能從新下地行走驚奇不已。
馬卡斯家以前都用猶太人應用的國際語——依地語。他的母親常掛在嘴邊的一句話是“巴謝特”。這句話的含義是：“這是上天的安排，生活總會苦盡甘來。”它是他的母親面對艱難困苦時的一貫立場。她認定，一切魔難都將以前，工作總會有好結果的。馬卡斯的出生對她來說，就是一個很好的佐證，那就是“巴謝特”。
雖然母親的風濕病沒有完全康復，但她從不抱怨。她不時取下手上纏著的石膏繃帶扔在一邊，在冷水管下為我們洗衣服，或在大熱天呆在炎熱的爐灶旁為我們做飯。春去秋來，嚴寒炎夏，盡管生活艱辛，她始終信任苦盡甘來這一事理。在我上學后不久，她便宣布，在家里誰也不準再講依地語，必須講英語。她陪著馬卡斯一路一字一句地學起了英語。
馬卡斯的母親和父親就這樣進修著成為美國公民。雖然離開了故土，放棄了自己的母語，但對她來說，這算不了什么，成為美國公民，為全家尋求到更好的生活，這就是“巴謝特”。馬卡斯從小的理想是上醫學院，卒業后成為一名大夫。作為一個窮學生，他就近進了路特格大學的紐威克校區，這樣便可以住在家里而省下住校的費用。馬卡斯開始進修醫學預科課程，并取得了優秀的成就。一天，系主任通知他，已經為他爭取到了上醫學院的獎學金。
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