一個人生活的環境，對他樹立理想和取得成就有著重要的影響。周圍的環境是愉快的還是不和諧的，身邊的朋友是經常激勵你還是經常打擊你，都關系到你的前途。
大多數人體內都蘊藏著巨大的潛能，它酣睡著，它一旦被外界的東西激發，就能做出驚人的事情來。
可以激發一個人潛能的事情往往是微不足道的，也許是一句格言，也許是一次講演，也許是一則故事，也許是一本書，也許是朋友的一句鼓勵……
貝爾28歲時拜訪著名物理學家約瑟夫·亨利，談論“多路電報”試驗，亨利對此不感興趣。貝爾又提到他在實驗中觀察到的一個現象：把包著絕緣材料的銅線纏成螺旋狀，有間隔地通電，就能聽到線圈上的嚓嚓聲。這回，亨利打起精神了，他敏銳地感到，這個年輕人在談一個有價值的現象。他要親眼看看貝爾做這個試驗。那天，街上刮著刺骨的寒風，老亨利卻叫來馬車，打算到貝爾的住所去。貝爾怕老人吃不消，便把儀器帶來了。
他們聽到了電流通過銅線圈發出的聲音。貝爾覺得，可以利用這一原理讓電報線傳遞人的聲音，又說自己缺乏足夠的電學知識，不知道該不該把這一設想公之于眾、讓電學專家來做進一步的研究。亨利鼓勵他：“如果你覺得自己缺乏電學知識，那就去掌握它。你有發明的天分，好好干吧！”后來，貝爾寫信給父母，描述自己的感受：“我簡直無法向你們描述這兩句話是怎樣地鼓舞了我……要知道在當時，對大多數人來說通過電報線傳遞聲音無異于天方夜譚，根本不值得費時間去考慮。”幾年后，貝爾又說：“如果當初沒有遇上約瑟夫·亨利，我也許發明不了電話。”
別人的成功也會激發一個人的潛能。在飯館、俱樂部或其他場合遇到成功人士、聽到別人成功的事跡，捫心自問：“我就不能做到嗎？我就不能有這一天嗎？”你會帶著新的目標、新的想法、新的信心投入自己的事業。
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