別人放棄，自己還是堅持；他人后退，自己還是向前；眼前沒光明、希望，自己還是努力奮斗。這種精神，是一切科學家、發明家及其他有大成就的人物成功之原因。——馬爾騰
凌晨5點，瑞克·李特開車時睡著了，車飛過了10尺寬的堤防，撞毀在一棵樹上。接下來的6個月，他拖著受傷的背部生活。此時，瑞克有很多時間來仔細思考自己的生命，這是過去13年的教育沒有教他的。出院兩周后的某一天中午，他回家去，竟發現他母親因為吃大多安眠藥，半昏迷地躺在地板上。瑞克又再次體會到正規教育的不足，過去他并沒學到如何處理生命中人際及情緒方面的問題。
接下來的幾個月，瑞克開始醞釀出一個想法，那就是發展一套課程，以使學生獲得更高的自我價值感，學會處理人際關系及應付沖突的技巧。當瑞克開始研究這樣的課程應包含什么內容時，他剛好看到了一篇國家教育會所作的研究報告。在這個研究里，有100個30歲的受訪者被問到，他們是否覺得高中教育有教給他們活在這世上所需的技能？超過80％的人回答說：“絕對沒有。”
這些30歲的受訪者也被問到，他們現在希望過去能學到什么技能？最頻繁的答案是處理人際關系的技巧——如何和居住在同一個屋檐下的人處得更好？如何找到工作而且不被炒魷魚。如何處理沖突？如何做一個好父母。如何了解一個孩子的正常發展狀況，如何管理財務及如何以直覺獲知生命的意義。
瑞克有一個構想，那就是開創出一套傳授以上技能的課程，受到此構想的激勵，瑞克遂中斷大學的學業，以便到美國各地去訪問中學生，搜集資料以便確立此課程內容，其間，他問來自120所中學的2000多名學生同樣的兩個問題：
1．如果你要為學校設計一種課程，以用來協助你因應目前或以后可能會遇到的問題時，這個課程應該包含那些內容？
2．列出10個你生活中的首要問題，而且你希望這些問題能在家中或學校里被處理得較妥當。
不管受訪的學生是來自有錢的私立學校或市內的種族區，是來自鄉下或郊區，令人驚訝的是他們的答案都如出一轍。孤單及不喜歡自己是名單上出現最頻繁的問題。除此之外，他們希望學到的技能也和那些30歲受訪者所列出的一樣。
瑞克整整兩個月都睡在車上，只靠60元過活，大部分的時間，他都吃餅干夾花生醬，有幾天他甚至沒東西果腹，瑞克所擁有的資源很少，但他對自己的夢想非常執著。
瑞克的下一步就是列出一張表，這張表登錄了國內咨商界及心理界的頂尖教育家及領袖人物。他起程去拜訪每個在名單上的人，向他們請教，順便尋求支持。雖然這些人對瑞克直接去問學生他們想學什么的作法非常感動，但所能提供的幫助卻微乎其微。“你太年輕了！回去念大學吧！把學位拿到，去念研究生，那你就可以走這條路了。”他們簡直是在潑冷水。
但瑞克卻堅持到底，當他快20歲時，他已賣掉了車子和衣服，而且向朋友借貸，負債達3200美元。有人建議他去找基金會籌錢。
首次和當地的一個基金會面洽便令瑞克大失所望，當他走進辦公室的時候，瑞克害怕得發抖，這個基金會的副總裁是個體形魁梧、發色偏暗、面帶峻色的男子。當瑞克掏心剖肺他講述他的母親、2000個孩子及有關發展一套中學生新課程的計劃時，這位副總裁整整半小時就坐在那里，不發一言。
當瑞克講完之后，這位副總裁抽出了一疊檔案。他說：“孩子，我在這里已經快20年了！我們為這些教育計劃提供資金，每個都失敗了！你的計劃也會面臨相同的命運，至于失敗的原因為何？答案十分明顯，你才20歲，你沒有經驗、沒有錢，也沒有大學文憑，什么都沒有。”
瑞克離開基金會的辦公室之后，他發誓一定要證明這位副總裁所說的話是錯的。瑞克開始研究哪些基金會有興趣為服務青少年的計劃提供資金，然后他花了數月的時間，從早到晚撰寫資金補助申請提案。瑞克整整花了一年多的時間不眠不休地寫，每一份提案他都小心地針對每個機構的宗旨和要求撰寫。瑞克抱著很高的期望寄出所有提案，但每份提案卻都被退回了！
一封一封的提案被寄出去了，但也一封一封地被退回來。最后，當瑞克的第一百五十五封資金補助申請書也被拒絕時，所有支持瑞克的人都開始動搖了！瑞克的父母哀求他回去念大學；特別辭去工作幫瑞克寫提案的老師——肯恩·格林也說：“瑞克，我現在一毛錢也不剩了，而我還要養活老婆和孩子，我只能再等一份提案的結果，如果還是被打回，我就必須回塔樂多去教書了！”瑞克還有最后一次機會，他在熱望及信心的激勵下，設法說通了幾位秘書，才得以和家樂氏基金會的執行長羅斯·莫比博士一起吃午餐。路上，他們經過了一個賣冰淇淋的小攤子。莫比問瑞克說：“要不要吃個冰淇淋？”瑞克點點頭，但他實在太焦慮了，以至于把手上的冰淇淋筒壓碎了，巧克力冰淇淋汁流滿了他的指縫間。瑞克試著在莫比博士察覺此事之前，偷偷摸摸氣急敗壞地想甩掉手上的冰淇淋汁，但莫比博士還是看到了，他噗嗤一笑，走回小攤子替瑞克拿了一疊紙巾。
年輕的瑞克爬入車內，面紅耳赤，可憐兮兮。連一個甜簡都拿不好，他怎么能請別人贊助他的新教育課程呢？
兩周后，莫比打電話給他說：“你要求55000元的贊助，但我們很抱歉，董事會的成員否決了你的要求。”瑞克覺得眼淚都快流出來了！兩年來，他一直為一個夢想努力拼搏，到頭來卻是一場空。
“但是，”莫比接著說：“董事們卻一致決議要贊助你13萬元。”
瑞克掉下了眼淚，他激動得連一句謝謝你都說不出來。
從那時候起，瑞克·李特已為他的夢想募到了1億美元，目前在32個國家及全美50州里的3萬多所學校都有教授“逐夢技巧訓練課程”。因為一位19歲青年的執著，每年有300萬的學童得以學習到重要的生活技能。
1989年時，因為逐夢課程的驚人成就，瑞克·李特擴大了他的夢想，創立了國際青年基金會，而且得到6500萬美元的贊助金，這是美國歷史上第二大筆的贊助金。此基金會的目的就是要在全世界支持且擴編成功的青年課程。
瑞克·李特的生命證明了一件事，那就是只要能執著遠大的理想，且有不達目的絕不終止的意愿，便能產生驚人的力量。
（摘錄自佩姬·曼）
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