規(guī)則不廢不立。確實有一些時候遵守規(guī)則是一件令人厭煩的事情，你會有一種想沖破陳規(guī)陋習的沖動。對一些人而言，只是在有限的幾種特殊情況下才會碰到這樣的事；另一些人卻會經常面對想要抗拒規(guī)則的情況。不管你是偶然還是經常與規(guī)則作斗爭，規(guī)則所給出的指令都會讓你感到受拘束，并讓你原有的自我感覺受到擠壓。
一個公關專家，在回憶他中學和大學前兩年的經驗時說：“如果老師布置的作業(yè)是開放式的，比如寫一個內容不受限制的小故事，我就不會有任何問題。但是如果老師給我們限定一個題目叫我們寫作文的話，我就會感到失去了表達自己個性和想象力的空間。結果我總是延期交作業(yè)，而且所寫的內容總是跟布置的題目不太相關。不管怎么樣，雖然因為我沒有按照題目來寫所以總是得不到高分，但是這多少讓我感到自己鶴立雞群，與眾不同。”
規(guī)則，是以某種外在力量加諸于我們身上的限制，或者期待的形式出現的——早上的時間我們應該忙于工作，駕駛的時候你不能超過限速，商品按照政策可以退貨。如果你感到遵守規(guī)則讓你顯得無足輕重，那么你就會感到必須打破它。就像一個拖延者說的那樣：“這些用于一般人的規(guī)則并不適用于我。”
還有一些規(guī)則，來自于你生活中最重要的人物的一些信條，這些信條已經被你內化到自己的內心中去了。這些“活的規(guī)則”在它們建立之后發(fā)揮著長久的影響力，甚至在它們并沒有什么實際作用的時候依然在影響著你，它們成了你拖延的一個戰(zhàn)場。愛德麗是這樣描寫她的叛逆經驗的：“當我感到自己應該坐下，應該寫一張感謝條或者應該打掃廚房的時候，我馬上會產生一種不想做的情緒。我不想把我的整個生命浪費在做家務上。每次我打開一件禮物的時候，我母親總是叫我寫一張感謝條，每個周六早上我的朋友們都在外面打球的時候，我卻不得不花幾個小時的時間打掃屋子。這是兩件我經常拖延的事情，當我拖著不做時，我很開心，仿佛終于可以自由呼吸了。”雖然愛德麗現在住的地方跟她母親相距3000多公里，但是那些規(guī)矩對她的影響，卻像當初她十幾歲在家里的時候一樣強烈。拖延增強了她的自由感，并讓她確信自己不是這些規(guī)矩的囚犯。
有時候你想打破的一些規(guī)則，來自于你自己。你或許決定在兩個星期內按照每天1200卡路里的攝入量來控制飲食，但是卻遲遲不去超市購買必需的食品。假如你確實在廚房里塞滿了蔬菜和低脂肪的蛋黃醬，你卻總有辦法不去動它們。你可能會偷偷吃一塊奶糖（裝做無意中吃了一塊），這樣你好感到自己不是那么受拘束。雖然規(guī)則最初是你自己定的，但是它就像是外部強加給你的一個要求，你必須從中奪回你的自由。當你為自己著想決定完成一項任務，卻跟你的初衷背道而馳的時候，當“愿望”變成“應該”的時候，它似乎成了外在于你的某種力量，這時你根本忘記了這是當初你自己的決定。
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