一個小男孩兒幾乎認為自己是世界上最不幸的孩子，以為患脊髓灰質炎而留下了瘸腿和參差不齊且突出的牙齒。
他很少與同學們游戲或玩耍，老師叫他回答問題時，他也總是低著頭一言不發。
在一個平常的春天，小男孩兒的父親從鄰居家討了一些樹苗，他想把它們載在房前。他的孩子每人載一棵。
父親對孩子們說，誰栽的樹苗長得最好，就給誰買一件最喜愛的禮物。
小男孩兒也想得到父親的禮物，但看到兄妹們蹦蹦跳跳提水澆樹的身影，不知怎么的，萌生出一種陰冷的想法：希望自己栽的那棵樹早點兒死去。因此澆過一兩次水后，再也沒去搭理它。
幾天后，小男孩兒再去看他種的那棵樹時，驚奇地發現它不僅沒有枯萎，而且還長出了幾片新葉子，與兄妹們種的樹相比，顯得更嫩綠、更有生氣。
父親兌現了他的諾言，為小男孩買了一件他最喜歡的禮物，并對他說，從他栽的樹來看，他長大后一定能成為一名出色的植物學家。
從那以后，小男孩兒慢慢變得樂觀向上起來。
一天晚上，小男孩兒躺在床上睡不著，看著窗外那明亮皎潔的月光，忽然想起生物老師曾說過的話：植物一般都在晚上生長，何不去看看自己種的那棵小樹？當他輕手輕腳來到院子里時，卻看見父親用勺子在向自己栽的那棵小樹施肥！
他返回房間，任憑淚水肆意地奔流……
幾十年過去了，那瘸腿的小男孩兒雖然沒有成為一名植物學家，但他卻成為了美國總統，他的名字叫富蘭克林·羅斯福。
愛是生命中最好的養料，哪怕是一勺清水，也能使生命之樹茁壯成長。也許那樹是那樣的平凡、不起眼；也許那是如此的瘦小，甚至還有些枯萎，但只要有這養料的澆灌，它就能長得枝繁葉茂，甚至長成參天大樹。
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