小時候媽媽經常教訓我：“從小一看，到老一半”。意思是，從一個孩子的行為模式，能夠基本看出這個孩子長大后的人生結局。
等我長大成人，成為北京大學以及后來新東方的老師之后，這句話成為我觀察青年、指導學生的一個重要工具。
比如，八十年代北大校園里許多學生會干部，現在很多人成為了從中央到地方的各級領導干部。從小確立的從政愿望，在二十多年后成為改造社會、推動歷史進步的實際力量。這些立志從政的朋友，如果沒有大學期間就確立的從政理想和積極行動，他們就永遠成為不了政治人物。
再比如：北大學生新聞社、廣播臺的那些活躍分子，大量人才都成為今日中國傳媒領域令人矚目的身影。誰能想到，那些在校園黑板報出版家、油印報紙發行人、學生廣播趙忠樣們，在畢業之后就會一步步以自己在中學、大學校園里萌發的這點興趣和愛好，走出校門，就會成為中國傳媒與文化的精兵強將!
我曾經有一個鄰居，在北大讀書期間就通過為學生印名片、組織家教等手段，努力賺錢。畢業后，直接在中關村做起了生意，不到二十五歲，已經是百萬富翁，不到三十歲，就是千萬富翁。我住在他的樓上，經常嘆息自己少壯不努力。
再單一個例子：被譽為英語“口語教父”的王強，是當年北大藝術團長、話劇社演員、廣播站播音員。話劇演出和播音員的活動，對王強的英語職業有什么關系呢?領教過王強口語魅力的人都知道：王強的語言教學，里面熔鑄了強烈的藝術表演色彩，形成了標志性的王強口語藝術。
中學、大學是人生打基礎的時候。青年人除了埋頭學習之外，無論如何一定要思考自己的前途：將來靠什么謀生?靠什么謀生，就是什么前途。
也許這個時候積累的知識和經驗并不直接兌現于我們的職業和前途，但趁著年輕，你可以幻想很多很多種可能的前途，你也可以嘗試很多很多具體的實踐活動。正是這些幼稚的、沖動的、不切實際的、有時甚至是狂妄可笑的幻想和嘗試，將播下你人生大樹的種子，為你生命的曠野，預訂一片濃蔭。
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