每個民族都有他的語言特點。英美人喜歡直來直去，嘴上說的就是心里想表達的，很容易聽懂。中國人講究婉轉，不喜歡直來直去，往往“口是心非”，說出的話總會有言外之意，話外之音。要想知道說話人究竟是什么意思，需要聽話的人動一番腦筋，用心揣摩、用心領會，才能聽明白。
比如，最常見的情，家里來了不速之客，時間已經很晚了，主人心里盼著客人早點離開，但是嘴上卻說：“時間還不算太晚，再聊一會兒吧。”如果客人識趣，就會知道主人已經有送客的意思了，應該馬上離開。再比如，中國人招待客人，本來是精心準備了一桌子佳肴，卻對客人說：“家常便飯，湊合吃點吧。”
不要以為這種為人處世方式很虛偽，這其實是一種生存藝術。為什么這么說呢？如果是拒絕別人的話，直話直說固然痛快，但往往容易傷人面子，造成尷尬的局面，尤其是中國人打從古代開始就非常懂得自保的藝術，知道傷人就是傷己的道理，所以，即使有些時候心里明明不是這么想的，卻往往這么說。假如是表現自己，說得太直白了，又顯得太過不謙虛，怕招人反感。這就是中國人為什么嘴上說的和心里想的往往不太一樣的道理。
在古代，中國人就非常懂得說話的藝術，尤其是臣子規諫君主，最講究含蓄，要讓君主聽到自己的話外之音，主動改正。如果大膽直接，不僅會惹惱君主，還會給自己帶來殺身之禍。
楚莊王十分愛馬，他的馬住在豪華的廳堂里，身上披著美麗的錦緞，晚上睡在非常考究的床上。它們吃的是富有營養的棗肉，伺候那些馬的人數竟是馬的3倍。這些馬養尊處優，又不出去運動，因此其中有一匹馬因為長得太肥而死去了。
這一下可真讓莊王傷心極了。他要為這匹馬舉行隆重的葬禮。一是命令全體大臣向死馬致哀，二是用高級的棺槨以安葬大夫的標準來葬馬。大臣們紛紛勸阻莊王不要這么做。可是楚莊王充耳不聞，并生氣地下令說：“誰要是再敢來勸阻我葬馬，一律斬首不饒。”
一個叫優孟的人聽說這件事后，徑直闖進宮去，一路傷心大哭，痛不欲生。楚莊王驚問其故，優孟回答說：“大王心愛的馬死了，怎能不讓人傷心呢？那可是大王最鐘愛的馬呀，又怎能只用大夫的葬禮來辦理馬的喪事呢？這實在太輕視了。應該用最高的國君的葬禮才對啊。”楚莊王問道：“那你認為應怎樣安排呢？”優孟接著說：“依我看，應該用美玉做馬的棺材，再調動大批軍隊，發動全城百姓，為馬建造高貴華麗的墳墓。到出喪那天，要讓齊國、趙國的使節在前面開路；讓韓國、魏國的使節護送靈柩。然后，還要追封死去的馬為萬戶侯，為它建造祠廟，讓馬的靈魂長年接受封地百姓的供奉。這樣才能讓天下所有人知道，原來大王是愛馬勝過愛一切的。”
優孟句句話都順著楚莊王的意思去說，將對馬的優待推到了極致。莊王終于聽懂了優孟的言外之意：愛馬勝過愛百姓是危險的。他自責道：“哎呀！我怎么竟然錯到這種地步！”馬上取消了對馬的葬禮。
優孟的話表達的是一種反意，通過表面的順從，起到夸大諷刺的效果，引起人的反思，這種表達方式也是“口是心非”的一種表現。
不管是為了保護自己還是為了表現自己，中國人說話的含蓄勁兒已經滲透到骨子里了。大多數人在與人交往時自然而然習慣于這種“口是心非”的表達。所以，如果你想在中國這個大環境中活得舒心，活得明白，就要了解這種說話習慣，懂得中國人的心理，同時也要善用這種方式與人交往。
比如說，經過你自己的努力，在工作上取得了非常大的成績，別人夸獎你時，本來心里樂開了花，覺得對方的贊譽毫不過分，你也要謙虛地說：“您過獎了，這么點成績沒什么的。”在表彰會上，明明心里不覺得和上司領導有關系，也要說在上級領導的親切關懷下，在同事們的大力幫助下，才有今天的成績。這番“口是心非”的話一出口，結局肯定皆大歡喜。相反，如果你將自己的真實想法公之于眾，那么你的人際關系局面可想而知將是多么糟糕。
【感悟】
中國人講究婉轉，不喜歡直來直去，往往“口是心非”，說出的話總會有言外之意，話外之音。要想知道究竟是什么意思，需要聽話的人動一番腦筋，用心揣摩、用心領會，才能聽明白。
與人交談，一句簡單的話語往往蘊含著豐富的意思，這需要我們聯系具體語境去理解。
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