第二次世界大戰期間，有位在收發室工作的軍人叫米諾。他肩負著沉重的任務，每天都得馬不停蹄地整理在戰爭中死傷和失蹤者的最新紀錄。
源源不絕的情報接踵而來，收發室的人員必須分秒必爭地處理，一丁點兒的小錯誤都可能會造成難以彌補的后果。
米諾的心始終懸在半空中，小心翼翼地避免出現任何差錯。
在壓力和疲勞的襲擊之下，米諾患了結腸痙攣癥。身體上的病痛使他憂心忡忡，他擔心自己從此一蹶不振，又擔心是否能撐到戰爭結束活著回去見到家人。
在身體和心理的雙重煎熬下，米諾整個人都瘦了下來。他想自己就要垮了，幾乎不再奢望會有痊愈的那一天。
一天，米諾終于不支倒地，被送進醫院。軍醫了解他的情況后，語重心長地對他說：“米諾先生，你身體上的毛病其實沒什么大不了，真正的問題是出在你的心里。”“嗯?”軍醫接著說道，“我希望你把自己的生命想象成一個沙漏。你想想看，在沙漏的上半部，有成千上萬的沙子，它們在流過中間那條細縫時。都是平均而且緩慢的，除了弄壞它，你跟我都沒辦法讓更多沙粒同時通過那條窄縫。人也是一樣，每一個人都像是一個沙漏，每天都有一大堆的工作等著我們去做，但是我們必須一次一件慢慢來，否則我們的精神絕對承受不了。”
醫生的忠告給米諾很大的啟發。從那以后，他就一直奉行著這種“沙漏哲學”，即使問題如成千上萬的沙子般涌到面前，米諾也能沉著應對，不再杞人憂天。他反復告誡自己說：“一次只流過一粒沙子，一次只做一件工作。”
沒過多久，米諾的身體便恢復正常了，同時，他也學會如何從容不迫地面對自己的工作了。
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