當你結束了某種工作或職業，你的身份也就隨之改變了。如果沒有新的工作或職業來替代，以前那些由工作來提供的需求就必須由休閑來滿足。人們在轉向全部休閑生活的過程中，會發現開始的幾天或幾星期最困難。有些人會覺得害怕和恐慌，而有些人則會覺得不自然。
成功地進行身份轉換的一個要素是發現自己的真實自我。如果你曾經沉浸于工作，你或
許不知道如何過休閑生活。實際上，你可能幾乎沒有真正地生活過。
你的大半兒身份或許由你的職業來決定。這么多年來，你的本性可能因職業和工作而發生了變化。公司的事情扎根于你的心田，而你自己卻被忘記了。職業已經變成了一種侵蝕我們本質和真正自我的危險習慣。
對你來說，重新發現自己的本質是十分重要的。你得花點時間來挖掘自己的身份，這主要靠你自己。此時，你要充分運用成長的能力和學習的技能。一旦發現了真實的自我，你就不需要用工作的陷阱來定義自己了。有證據表明，隨著時間的推移，人們開始適應離職的生活，而且對這種生活感到滿意，甚至是更滿足。加拿大西安大略大學的前任心理學教授莫里斯·M·施諾雷曾針對幸福地過退休生活的人做了一個調查，他在《退休：毀滅或者新生》一書中講述了自己的研究成果。他支持這樣的觀點：工作對于幸福的生活而言并非必備條件。
離職后，大部分人會找到自己真實的自我，并且認為退休生活是令人滿意的。只有一小部分的人會由于長期的身份危機而感到退休生活很痛苦。施諾雷發現這小部分人—10%的人在退休后有嚴重的適應障礙。那些對退休持否定態度的人的問題是生活圍繞工作打轉。
施諾雷得出這樣的結論，一般老年人對生活的滿意程度和年輕人一樣，或者更滿意一些。他發現：與有關退休的反面觀點相反，相比那些中年工人，退休的人對生活感到更快樂、更滿意。幾乎有一半的退休人員—43%的人說他們在退休后健康有所改善。而且，一些退休人員發現退休比他們料想的更好。根據施諾雷的觀點，主要有以下幾個因素影響到人們對退休的調整：爭取可以達到的目標
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